函授大学指通过函授方式进行教育的教育机构，成绩合格后取得函授本科、专科、专升本证书，是正规大学的证书国家承认学历。

函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式有业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。

函授只有两种学历，分别是函授专科学历和本科学历，函授学历与脱产、业余学历一样，都属于成人高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查。

函授的学习形式适合上班族人和业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授。

函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑。